世界経済崩壊による金本位制への回帰と宇宙開発2, 宇宙資源開発
The return to the gold standard due to the collapse of the global economy and space exploration 2. Space resource development.
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金鉱石等の資源を求めて、宇宙開発が実施された場合の未来について、前回からの続きとして書いて行きたいと思います。
1．どうやって資源を含む小惑星を発見するか？（筆者のアイデア）
小惑星が金鉱石やウラン等といった、有益な資源を含んでいるかどうかを特定するアイデアとしては、主に2つが考えられる。
- 地球近傍に設置したセンサーによる遠方探索
- 中長期間の小惑星軌道監視による間接的探索
1番目のセンサーによる探索としては、小惑星の反射スペクトル解析等が挙げられる。地球近傍の軌道に設置した探査機から遠方の小惑星について監視を行うのが一番手っ取り早いが、資源探索が出来る精度のあるセンサーが実在するかどうかは分からない。そこで、火星と木星の間の小惑星帯（アステロイドベルト）に、複数の資源探査専用の探査機を送り込み、有望な複数の小惑星に対するフライバイを繰り返して、近傍からどの様な資源があるかを探索・マッピングして、当たりを付けると良いだろう。
2番目の軌道監視による探索としては、地球軌道上に設置した宇宙望遠鏡、あるいは日本スペースガード協会が設置しているような、地上天文台から太陽を公転する小惑星を監視する。想定される質量と異なり、あまりにも観測されたサイズに対して質量が大きい＝軌道が想定されるよりも異なる場合は、その小惑星は岩石ではなく、多量の高密度物質・金属等（ゴールド・レアメタル・ウラン等）を含んでいる可能性があるので、そこに実際の資源探査専用の探査機を送り込むと良い。
2．宇宙資源開発と経済システム：ゴールドスミスノート2.0
遠方から貴金属、レアメタル、ウラン鉱石等を多く含有する小惑星が発見された場合、宇宙資源開発の第一歩となり、歴史的な出来事となろう。初期の宇宙資源開発では、この様な小惑星から資源を採取、あるいは小惑星を地球近傍に牽引する、そして月面基地等で精錬して、資源を地球に持ち帰るはずである。
しかしながら、その内、国際条約や法的に、存在する小惑星の資源の権利が主張されれば良い、という事に落ち着くことになるであろうと筆者は予測する。実際に資源を持ち帰れる技術が存在する前提で、夜空に輝いている（微小な光だが）小惑星に含まれる資源の権利さえ主張出来れば、宇宙時代の経済システムは成り立つ。
「権利の主張できる手段・法律・条約・枠組み」があれば良い。これは丁度、「ゴールドスミスノート」の様なものである。
その昔、お金が金や銀の事を指してた時代、貴金属を精錬する金細工職人（ゴールドスミス）という仕事があった。現物の貴金属は、盗難の危険があるため、資産家は自分らが保有している貴金属を、ゴールドスミスが持っている頑丈な金庫に預けた。ゴールドスミスは、その証明書として、「預かり証」を渡した。これが、「金匠手形（ゴールドスミスノート）」と呼ばれるものである。ゴールドスミスノートは、紙なので貴金属のように重くなく、携帯するのに便利であり、現物を持ち歩くこともなく、その預かり証を商人の間でやり取りする事によって、決済することが主流となる。これが現代のお金（銀行券・紙幣）の起源となった。
宇宙資源開発時代の経済システムも、最終的にはこれと似た様なシステムに落ち着くと筆者は考える。今すぐに現物が必要な場合を除いて、「～の小惑星において貴金属資源の所有権があるから、それを根拠に決済を行う」「～の小惑星において貴金属資源の所有権があるから、地球上の現物・宇宙の資源交換レートで権利と地上の現物を交換」等という、仮想的な経済的やり取りに行き着くだろう。それは、それぞれの国の信用によって発行された不兌換紙幣によって経済を回している、現在のグローバル経済と同じであり、インターバルを置いて現物が手に入る、先物取引に近い様なシステムであるかもしれない。
宇宙空間という簡単には手に届かない場所に財産を保管し、仮想の所有権をやり取りする「ゴールドスミスノート2.0」と呼ばれる様なシステムとなる可能性が高いと考える。
English Version
As a continuation of the previous article, I would like to write about the future when space exploration is carried out in search of gold ore and other resources.
1．How do we discover asteroids containing resources? (Author's idea.)
There are two main ideas for identifying whether an asteroid contains beneficial resources, such as gold ore or uranium.
- Distant search using sensors placed near the Earth
- Indirect search by mid- and long-term asteroid orbit monitoring
The first, sensor search is the reflection spectrum analysis of asteroids. It is the quickest way to monitor distant asteroids from a spacecraft placed in the vicinity of the Earth's orbit, but it is not known whether there is an accurate sensor to search for resources or not. Therefore, we should send multiple spacecraft dedicated to resource exploration to the asteroid belt between Mars and Jupiter (asteroid belt) and repeat flybys to multiple promising asteroids to search and map the resources from the vicinity.
The second, orbital monitoring is to monitor asteroids orbiting the sun from space telescopes installed in Earth's orbit, or from ground-based observatories such as those installed by the Japan Spaceguard Association. If the mass of the asteroid is too high compared to the observed size (i.e., its orbit is different from the assumed mass), the asteroid may contain not rocks but a large amount of dense materials, metals, etc. (gold, rare metals, uranium, etc.), and therefore we need to deploy an actual spacecraft dedicated to resource exploration to it. You can send them in.
2．Space Resources Development and Economic Systems: Goldsmith's Note 2.0
The discovery of a distant asteroid rich in precious metals, rare metals, uranium ores, etc., would be the first step in the development of space resources, and would be a historic event. In the early stages of space resource development, the resources would be collected from such an asteroid or towed to the vicinity of the Earth, and then brought back to the Earth for refining at a lunar base.
However, the author predicts that in time it will be settled by international treaties and legal claims to the resources of existing asteroids. If we can claim the rights to the resources contained in the asteroids that shine in the night sky (albeit with very little light), the economic system of the space age will be viable on the premise that there is a technology that can actually bring back the resources.
All you need is "the means, laws, treaties, and frameworks to assert your rights. This is just like the "Goldsmith's Note".
In the old days, when money meant gold and silver, there was a job for goldsmiths to refine the precious metals. Since physical precious metals were a risk of theft, wealthy people deposited their possessions in a sturdy safe held by a goldsmith. Goldsmith gave them a "certificate of deposit" as proof of this. This was known as the Goldsmith's Note. Because the goldsmith's note was paper, it was not as heavy as precious metals and was convenient to carry around, and it became the norm for merchants to use the deposit slip to exchange payments rather than carry around a physical one. This became the origin of modern money (banknotes and paper money).
I think that the economic system in the age of space resource development will eventually settle down to a similar system. Except for the case where the physical goods are needed immediately, the economic system will end up with a hypothetical economic exchange, such as "Since the ownership of the precious metal resource is held on the ~ asteroid, payment is made on that basis" or "Since the ownership of the precious metal resource is held on the ~ asteroid, the rights to the physical goods are exchanged with the physical goods on the earth at the exchange rate of the physical and space resources. Id. It could be a system similar to today's global economy, where the economy is run by non-convertible paper money issued by the credit of each country, similar to a futures trading system where physical goods are available at intervals.
In other words, it's likely to be a system like the "Goldsmith's Note 2.0" where property is stored in space, a place not easily accessible, and virtual ownership is exchanged.
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